李竹：出生缺陷不仅会造成流产、胎儿死亡和婴儿死亡，随着医疗保健技术的发展，大部分出生缺陷儿得以存活，却落下不同程度的肢体残疾、发育迟缓和智障心理问题。出生缺陷不仅给个人、家庭和社会带来沉重的精神压力和升学就业等方面的负担，仅就医疗资源的消耗和费用也十分惊人。我国每年因神经管畸形死亡造成的直接经济损失为2亿元人民币，每年先天性心脏病手术费用达120亿人民币，先天愚型的治疗要付出30亿元人民币。在经济欠发达地区，出生缺陷已造成因病致贫、因贫致病的恶性循环。

　　优生优育需要全方位配合

　　采访人：怎样才能生一个健康的孩子？

　　李竹：出生缺陷和残疾所造成的后果相当严重且不可逆，因此，防止出生缺陷和残疾的关键是预防。有相当一部分出生缺陷和残疾是完全可以预防的，例如妇女孕前服叶酸增补剂或强化叶酸食品；确保妇女孕前接种风疹疫苗；确保妇女孕前检查；治疗生殖道感染和某些严重慢性疾病；禁止近亲结婚；禁止妇女孕期吸烟或饮酒；避免妇女孕期接触农药或有毒有害物质；进行新生儿遗传代谢病早期筛查等。这些都可以有效地预防出生缺陷和残疾的发生。

　　中国妇婴保健中心同美国疾病控制中心进行了长达20余年的合作，在神经管畸形高发地区和低发地区进行了长期追踪观察，超过25万名育龄妇女，在怀孕前至怀孕早期坚持每天服用单纯小剂量叶酸增补剂，在北方可以预防85%的神经畸形，在南方可以减少40%的神经畸形。可以说找到一条预防神经管畸形有效、简便、可靠的途径。据我们观察分析，单纯增补叶酸还可以不同程度地预防唇腭裂和先天性心脏病。