早期教育是指从出生到6岁期间对小儿进行的有计划、有目的的教育。抓住不同年龄智能发育的关键期(也称敏感期)，有针对性进行各种教育，以充分开发其智力潜能，促进儿童全面综合的发育。0-3岁是早期教育的黄金时期，大脑的发育在三岁前最快，初生时约为350-400克，九个月后为初生时的两倍，约占成人脑重的50%，到三岁时约占成人脑重的75%。孩子出生后头三年的发展，其强烈的程度与重要性远超儿童一身中其他任何阶段。

　　对于早期教育的理解迄今还有很多家长存在片面认识。他们以为早期教育就是知识教育、智能教育。因此，很早就教孩子识字、背唐诗、写字、做算术、灌输知识等等，而忽视了全面教育。早期教育应该从孩子一出生就开始，根据小儿各年龄阶段的特点，适时地进行德、智、体、美全面发展的教育，而不是偏重于某一方面。四育是互相联系、互相影响的。孩子越小，身体和心理发育的关系越是密切。刚出生时就进行合理的教育，取得的效果就越好，倘若教育开始时间较晚，那么可挖掘潜力就越少，婴儿在早期受到较好的教育，在他的一生中将会起到非常重要和较长期的作用。