炎症是由病毒或细菌感染引起的。一般病毒和细菌不会通过胎盘由母体传给婴儿，但麻疹、弓形体病和李氏杆菌病却可能使胎儿受到感染。胎儿也可能会间接受到母体炎症（如肾炎）的感染，从而引起早产。